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24日　心はすでに来春へ

　目下、彼に制作を頼んであるので、今年中には設置できるだろう。120センチ x 75センチほどだが、多少は西日が当たるので、上にシートを掛けておけばどうだろうか。未完熟のコンポストをそこに広げて、熟成を待つことができるじゃないか。

　念願の腐葉土が作れたら嬉しい。このことに気付くまで何年掛かった？恥ずかしい限り！

25日　ミズアブの幼虫取りとハラン抜き

　実は、広げておけば雀が来て幼虫を食べてくれると思ったのだ。だが、考えてみると、近頃雀はあまり見かけない。以前は、冬になるとよく来たのに。そのかわり、ホオジロが来た。写真のようにしばらくじっとしているかと思うと、畑に降りてすぐに数匹をくわえ、元の場所に戻って食べている。実は一部を畑にばらまいてみたのだ。わんさといるブルーシートの方へは来ない！どうして一羽しか来ないのだろうか。大御馳走だというのに。

　作業は、中腰でかなりきつい姿勢だったため、休憩を入れながら午前中３回に分けて行った。手首と足首のあたりの服が臭くなってしまった！しゃがんで、黙々と幼虫を見つけてはピンセットでつまんでビニール袋へ入れる作業。あーあ、Pippiばあちゃんやってくれたよ〜！と思いながら。だが、何をするにも失敗は付き物。やってみなければ分からないし、それを恐れていたら進歩もない。冒険の楽しみだって、味わえないじゃないか。

　ネットで調べてみると、ミミズコンポストを使っている人たちは、ミズアブに卵を産みつけられて苦労することが多いらしく、色々書かれている。読んでいると、ミズアブ自体にも土を改良する昨日はあるとか。難点は、幼虫の姿の見苦しさと臭いだとか。ビニール袋に鼻を突っ込んで臭う勇気はなかったので、私には分からないが……。油や糠をたっぷり入れたあげくに、発酵がうまく行かなかったコンポストは、それはそれは臭かった。庭中が臭くて悲しかったが、乾燥するに連れ臭いは薄くなった。

　見ていると、ちいさな昆虫が広げたッピニールシートの上をたくさん飛んでいる。数日後には、コンポストで一時発酵させた枯れ草や葉を木枠の中で再発酵させる予定だが、小さな虫の発生はさけられないだろう。自然とはそういうものじゃないだろうか。きれいごとで済ませようとすること自体、不自然なことなのだ。

　失敗コンポストの薄くなった臭いは、昔の田んぼのような臭いがした。ほどほどにしないと隣人から苦情が来るなあ。

　そう考えているうちに体が動き、気付くとしゃべるとツルハシを持ち出していた。まずは葉を全て切り取り、次に根にタックル。木がじゃまをして作業がしにくかったが、やっと３株抜いた。土がついているので、少し乾かしてたたき落とした後に廃棄する予定。この時点で辺りは暗くなり、作業は終わり。もう一株はまたの機会に。ああ疲れた！

　ぽっかり空いた場所には、今のところ落ち葉を履き寄せてある。春になったら大きくなるツワブキでも数株植えよう。

27日　念願の腐葉土作りの場所

　ここを作ってもらっている間に、ハランの根をゴミとして出すために袋に入れ、レンガの合間に侵入しているホトトギス抜きをした。どんな隙間にも根を伸ばし、畑に向かって石の下をくぐって伸びている。ヤレヤレ！　厄介者を植えてしまったものだ。　

30日　負の作業